Xi'an - Chengdu

Na onrustig te hebben geslapen in de nachttrein komen we aan op het station van Xi'an. Het lijkt of alle treinen tegelijk aangekomen zijn want het is enorm druk. Om te zien wat mensen allemaal (per trein) verslepen is ongelofelijk. We verblijven maar een dag in Xi'an. Het bezoeken van het Teracotta leger wordt hoog aangeschreven door de Lonely Planet dus dat heeft onze prioriteit. We lopen het station uit en worden aangesproken door een vrouw van zo'n 145 cm. Ze spreekt vloeiend Engels en wil ons de dag rondrijden naar de bezienswaardigheden in Xi'an. We zijn wat argwanend maar ze weet ons te overtuigen. Ze brengt ons naar haar vrij luxe bus waar de chauffeur klaar staat om onze tassen in te pakken. Eindelijk die zware backpacks kunnen neerzetten. Ik kan je vertellen dat backpacken een geweldig avontuur is. Het leven uit een rugzak bevalt me echter nog niet zo. Om nog maar niet te spreken over het constant dragen ervan. Het went en je wordt er op den duur goed in wordt me verteld. 

Onze eerste stop is een afgraving van een eeuwen oud dorp. Leuk om te zien maar lang willen we er niet blijven. Vervolgens worden we naar een fabriekje gebracht waar Teracotta beelden met de hand worden gemaakt. Hier krijgen we een toer die overduidelijk ingestudeerd is. Het wordt wel erg leuk gebracht. Naast de Teracotta beelden maken zo ook typische Chinese draken en andere  kleiwerken. We zien hoe een jonge dame de details op een draak maakt. Wat een precisie werk. Na uitleg van de historische en culturele betekenis van de beelden eindigen we in de winkel. De Teracotta beelden vinden we allen prachtig, vooral die grote. Die krijgen we nooit mee dus daar hoeven we niet over na te denken... Ofwel. De vrouw die ons de fabriek heeft rondgeleid blijkt ook nog eens een geweldige verkoopster. Ze begrijpt meteen ons dilemma en speelt er goed op in door te melden dat de prijzen inclusief shipping zijn. Zo'n beeld zou leuk staan in ons nog in te richten huisje (Nicky-Chris). Volgens traditie hebben de Chinezen er meestal twee i.v.m.  de feng shui gedachte, geeft de verkoopster aan. Uiteindelijk, na wat onderhandelen, zullen er drie beelden van zo'n 50cm naar Meppel worden verscheept. 

Het is inmiddels middag en we krijgen honger. Onze gids weet nog wel een plekkie. Hier krijgen we typisch Chinees voedsel voor geschoteld. Het is te doen laat ik maar zeggen. Toch anders dan de Chinees in Nederland. De airco staat op 16 graden, de TL verlichting geeft goed zicht op wat exact op je bord ligt. De smak, slurp en boer geluiden galmen over de tegelvloer om je een indruk te geven. Na de lunch mogen we eindelijke de echte Teracotta beelden aanschouwen. Het museum is gebouwd boven de afgravingen waar de beelden zijn gevonden. Alle beelden worden volledig gerestaureerd, ze worden namelijk allemaal in stukjes gevonden. Zodra we de beelden hebben ontvangen zijn jullie welkom om ze te komen bekijken in ons nieuwe huis. Bespaart je een trip naar China ;) Onderweg naar de luchthaven maken we nog een korte stop bij een begraafplaats van een keizer en dan vertrekken we richting de luchthaven om vlucht te pakken naar Chengdu. Achteraf zijn we allen blij dat we een gids hebben genomen. We hebben veel kunnen vragen over het leven van chuan(Jan) modaal. Ook verdween zo de noodzaak om de backpacks mee te sjouwen. 

Met twee uur vertraging arriveren we rond 23:30 in Chengdu waar een chauffeur ons op staat te wachten met een bordje waarop onze namen staan. Dat heeft toch wel wat, het voelt luxe aan ofzo. Het busje was echter niet te omschrijven als luxe. De schokbrekers hadden het reeds begeven, vermoedelijk al in 2005. Onderweg worden we getrakteerd op een geweldig lichtshow van de stad Chengdu. Alle bruggen en grote gebouwen zijn bedekt met knipperende neonlichten. Het inchecken verloopt soepel waarna we de, wederom harde, bedden induiken. Het wordt een kort nachtje, de wekker gaat al om 6:30. We hebben een uitje geboekt om de panda's te gaan bezichtigen. Die worden om half 9 gevoerd en is hierdoor de beste tijd voor een bezichtiging. Ze schijnen de rest van de dag te slapen. Dezelfde chauffeur dat ons van de luchthaven heeft opgehaald brengt ons naar het panda resort en leidt ons daar rond. Toch erg schattig die panda's. We mogen een stoeipartij aanschouwen van de jongere panda's, dit staat op video voor de geïnteresseerden.

Het hostel waarin we verbleven had een prachtig typisch Chinese tuin met bomen, water en bamboe. Hier hebben we geluncht en nagedacht hoe we na Tibet onze reis gaan invullen. Na de lunch zijn we wat door Chengdu gaan lopen. We doorlopen een publiek toegankelijke park waar de lokale Chinees een potje badminton of dammen speelt. Wat gegeten en dan maar weer naar het hostel. De taxi's stoppen direct in Chengdu. De chauffeur die ons terug bracht had een ongeduldige rijstijl, zelf voor Chinese standaarden. Als deze man in de formule 1 had gezeten, hadden fans zijn naam geroepen i.p.v. Schumacher. Elk gaatje wordt optimaal benut. Medeweggebruikers worden effectief afgesneden zodat we een milliseconde tijdwinst pakken. Deze ervaring heeft het imago van Chinese taxichauffeurs weer enigszins herteld, bij Werner en mij in ieder geval. 

Tijdens dit schrijven bevinden we ons op 10km hoogte in het vliegtuig naar Tibet. We kijken allemaal uit naar de natuur en rust dat Tibet ons (hopelijk) te bieden heeft. Jullie lezen daarover in onze volgende post.

Liefs,

S,W,N en C